Pane velvyslanče, prosím, dopřejte mi, ať vám mohu otevřít dveře, požádal mě Mandela

V roce 1997 se mi dostalo cti stát se prvním velvyslancem České republiky v Jihoafrické republice. A měl jsem tak i tu čest a štěstí, že jsem mohl předat pověřovací listiny podepsané prezidentem naší země panem Václavem Havlem do rukou jihoafrického prezidenta pana Nelsona Mandely. Ceremoniál předávání pověřovacích listin byl pro mne první příležitostí setkat se tváří v tvář s touto mimořádnou osobností světových dějin dvacátého století. Po tomto setkání následovala řada dalších až po naše setkání poslední, a to u příležitosti druhého uvedení Thabo Mbekiho do úřadu prezidenta JAR .

Nejčastěji vzpomínám na svou návštěvu v domě Nelsona Mandely v roce 2001. Na konci své jihoafrické mise jsem požádal jeho osobního tajemníka, zda by bylo možné jej navštívit a rozloučit se s ním. Dostalo se mi odpovědi, že pan Mandela nepřijímá úřadující velvyslance, nicméně že mu vyřídí, že jsem se s ním chtěl před svým odjezdem ze země rozloučit. Po několika dnech mne překvapil telefonát, že Nelson Mandela mne přijme ve svém domě v Johannesburgu.