Proč nedokážeme využít, co unie nabízí?

V květnu 2004 proběhlo největší rozšíření Evropské unie v celé její historii. Tato vlna zahrnovala Českou republiku, Estonsko, Kypr, Litvu, Lotyšsko, Maďarsko, Maltu, Polsko, Slovensko a Slovinsko. Evropská unie se tak rozrostla zhruba ze 381 na 456 milionů obyvatel. Nové státy představovaly celou jednu pětinu obyvatelstva, ale na HDP se podílely pouze ze sedmi procent.

Členství v unii bylo dovršením přechodu postkomunistických zemí od autoritativních režimů k právnímu státu a potvrzením jejich příslušnosti k demokratickému Západu. Rozšíření znamenalo milník v propojování Evropy po několika dekádách oddělení způsobených studenou válkou.