Compton, LA: Odvrácená strana ráje na vlastní kůži

Los Angeles se na první pohled může zdát jako město, kde si každý žije svůj americký sen, kde celebrity potkáte na každém rohu a obecně vzato, jako místo kde se vede vcelku snadný život. Tak jsem se na město andělů původně díval také, ale jen do té doby, než jsem měl možnost tam několik měsíců žít.

Takřka okamžitě po svém příjezdu jsem si uvědomil, že LA není jen pozlátko, Walk of Fame, Filmová studia a Hollywood, ale že to jsou z velké části chudinské čtvrti a ghetta jako je South LA, Compton a nebo třeba Watts. Tyto čtvrtě postupně získávaly svou tvář v 70. a 80. letech, kdy byla afroamerická společnost v LA tvrdě utlačována a šikanována policií. To vedlo k masivním pouličním výtržnostem a k vzniku pouličních gangů, tak jak je známe dnes. Gangy vznikly původně na ochranu afroamerické komunity. Nyní, bohužel, bojují spíše o nadvládu nad čtvrtěmi a obchodem s drogami.

Lidé z Los Angeles se obyvatel těchto čtvrtí bojí a navštívit Compton a podobná místa tak odmítají – alespoň pokud by tam měli jít bez afroameričana. I můj filipínský fotograf, instruktor bojových umění, do některých částí odmítal vstoupit, z obavy nejen o naše věci, ale pravděpodobně i životy. Jak před naší reportážní cestou zdůraznil, vstupovat do těchto oblastí oblečen v barvách konkurenčních gangů by se dalo přirovnat k sebevraždě.

I bez červené a modré, tedy tradičních barev gangů, je ale návštěva jednoho z ghett LA adrenalinovou záležitostí. Okamžitě po překročení pomyslné hranice se okolí rychle a výrazně mění. Domy jsou na pohled sešlé, některé jsou polorozpadlé. I v nich ale lidé bydlí. Co se nicméně mění nejvíc je etnikum lidí na ulicích. S potížemi bychom tu hledali někoho bílé pleti, většina obyvatel je afrického či jihoamerického původu.

Nebezpečí je misty přímo cítit ve vzduchu, dostupné statistiky ho pak jen potvrzují. Od začátku roku bylo pouze ve čtvrti Compton zavražděno 29 lidí. Všichni byli zatřeleni, což je pro čtvrť typické. Znalci nicméně rychle dodávají, že se věci lepší. Například za rok 2005 bylo oficiálně nahlášeno 72 zavražděných, což znamená vice než jeden zavražděný každý týden. (Pro představu, ve stejném roce bylo v celém Česku zavražděno 184 lidí.)

Drtivou většinu vražd v Compton a dalších ghettech mají na svědomí gangy. K těm nejnebezpečnějším v ulicích LA patří Bloods a Crips, kteří tvoří afroameričané. Asi největším je pak latinskoamerický MS-13, který operuje i ve střední Americe a Kanadě.

6th Street od bohatého centra LA dělí jediná ulice. Rozdíl je přitom už na pohled markantní. Na 6th Street narazíte na bezpočet bezdomovců.

A jak nám řekl majitel nedaleké střelnice, pokud nejste místní, není chytré se zde ukazovat, ať v noci či ve dne.

Ulice plné chudých lidí a členů gangů čekajících u center pomoci. Většina z nich je afrického či hispánského původu. My jsme tuto ulici raději projeli jen autem.

Asi největší seskupení lidí bez domova se nachází v blízkosti Hollywoodu.

Jedná se o velkou vlakovou stanici Union Station, před kterou je mnoho lidí vysedávajících v parku, s nákupními košíky plnými haraburdí, které jim ještě zbylo, a nebo které našli.

Polorozpadlé, často obývané domy jsou v Compton normálem.

Někteří z obyvatel Comptonu nikdy neviděli oceán i když je od této čtvrti vzdálený jen 17 kilometrů. Potvrdil to i tento muž, který se narodil v Compton a za celý život čtvrť ani jednou neopustil.

Autor fotografií: Jay Andrino, Lightzone Photography

Text vznikl jako praktické cvičení v rámci cyklu seminářů Pohled za Zrcadlo. Jeho cílem je naučit pražské gymnazisty kriticky přistupovat k dostupným informacím a informačním zdrojům. Organizátorem je novinář a konzultant Roman Chlupatý, akce hostí Gymnázium Jana Palacha. Další vybrané materiály ukazující, jak svět vidí čeští středoškoláci, vám nabídneme na HNDialog v následujících týdnech.